최근 외국을 여행하다보면 헥타르(ha)와 에이커(ac)로 된 표기를 자주 만나게 된다. 우리가 흔히 쓰는 미터법이나 평(坪) 단위가 아니라서 사실 크기를 짐작하기가 어렵다. 이럴 땐 우리가 잘 아는 크기로 대략적인 면적을 추측하는 게 편리하다. 뉴스에서 자주 나오는 '여의도 크기의 몇배' 식으로 말이다. 하지만 여의도 면적보다 작은 것도 많으니 이때는 축구장이나 야구장 크기로 가늠해 보는 게 좋다. 우선 헥타르부터 보자. 1헥타르는 100m×100m 이다. 10,000㎡라는 얘기다. 다음은 에이커다. 에이커는 국제 기준인 미터법이 아닌 영국식의 야드-파운드 법에 기초한 단위인데 1에이커=4046.86m² 이다. 1에이커는 1헥타르의 40% 정도 되는 셈이다. 그렇다면 축구장의 크기는 얼마나 될까? 국제축구장 규격상 최대의 크기는 110m×75m=8,250㎡ 이다. 1헥타르가 조금 안된다. 우리 상암월드컵 경기장 크기는 이 보다 조금 더 작아서 7,140㎡이다. 하지만 이 크기는 선수들이 경기하는 면적만을 말한다. 이 면적 말고도 선수들이 몸을 풀거나 대기하는 장소도 있다. 이 면적을 합치면 거의 10,000㎡에 달한다. 우리가 정확한 크기를 재려는 게 아니라 대략 짐작하려는 것이기 때문에 상암 월드컵 경기장의 전체 크기가 1헥타르라고 보아도 큰 무리가 없다. 야구를 좋아하시는 분이라면 잠실야구장 크기로 가늠해보는 것도 좋다. 서울의 잠실야구장 크기는 정확히 10,516㎡이다. 선이 그어진 선수들의 플레이공간만 따진 면적이다. 그러니 1헥타르는 또 잠실야구장 크기라고 생각하면 된다. 결론적으로 1헥타르는 그냥 상암월드컵 축구장혹은 잠실야구장 만하다고 생각하면 된다. 에이커는 헥타르보단 조금 차이가 더 나지만 그냥 상암축구장과 잠실야구장 반개로 생각하면 편하다. 이것 역시 대략적인 크기를 가늠하는 데는 큰 무리가 없다. 참고로 뉴스에서 자주 비교대상으로 등장하는 여의도는 면적이 8,400,000㎡ 이니 840헥타르다. 이런 식으로 대략 가늠하여 세계적으로 규모가 큰 여행지들을 축구장 몇 개 크기인지로 환산해 보았다.