19세기 까지는 네덜란드 각지로 향하는 마차들의 출발지였던 곳인데 지금은 마차 대신 수많은 트램들이 교차하는 교통의 요지다. 그래서 ‘암스테르담의 모든 길은 담 광장으로 통한다.’고 한다.
암스테르담 중심부를 가로지르는 담라크와 로킨 도로가 만나는 곳에 자리한 이곳은 13세기경 시내 중심부를 Y자형으로 지나는 암스텔 강을 막으면서 건설되었다.
지금은 왕실의 영빈관으로 사용되는 왕궁과 제2차 세계대전 전몰자 위령탑, 신교회 등 주요 건물들이 모여 있어 관광객과 젊은이들의 만남의 장소이자 가장 인기 있는 관광명소로 꼽히고 있다.

 유럽의 봄은 네덜란드 리세(Lisse)의 큐켄호프(Keukenhof) 공원에서 시작된다. 수백 만 송이의 튤립이 피어나는 큐켄호프 꽃 축제가 유럽에 새 봄이 왔음을 알리는 신호탄이다.
1950년부터 시작된 세계 최대의 꽃 축제인 큐켄호프 튤립 페스티벌은 700만 개의 구근을 사용하여 해마다 테마를 달리하는 디자인으로 정원을 꾸며 관광객들을 끌어 모으고 있다. 튤립의 종류만 800여 종에 이르며 이외에도 수선화, 히아신스, 카네이션, 프리지어, 장미, 수국 등 수천 종의 꽃들이 드넓은 정원을 뒤덮고 있는데, 3월 말부터 시작하여 4월 중순에 이르러 절정에 이른다.
큐켄호프 축제기간 동안에는 19세기에 조경가 얀 다비트 조허르가 만든 영국식 정원을 비롯해 오래된 구근을 볼 수 있는 역사 정원, 수상 정원과 관목, 다년생 식물, 구근식물이 자연스럽게 어우러진 자연 정원, 일본식 정원 등 다양한 정원도 큰 볼거리다.
‘지구는 신이 만들었지만 꽃밭은 네덜란드 사람들이 만들었다.’는 자부심을 가진 네덜란드 사람들, 그들의 꽃에 대한 사랑과 노하우가 만든 큐켄호프 페스티벌은 꽃만 감상하는 것이 아니다. 20여 대의 꽃수레들과 30여대의 꽃차가 펼치는 화려한 퍼레이드와 세계적인 명성을 가진 플로리스트들의 꽃꽂이 쇼, 꽃과 어우러지는 운하와 풍차, 기상천외한 신품종의 새로운 꽃 소개, 조각 전시회와 음악회 등 볼거리가 무궁무진하다.

 네덜란드에서 가장 큰 국립공원인 더 호헤 벨루에의 숲속에 자리한 아담하고 예쁜 미술관이다. 독일 기업가 집안의 딸 헬렌 뮐러(1869∼1939)가 네덜란드인 남편의 전폭적인 지원 하에 평생에 걸쳐 수집한 미술품 800여점이 전시되어 있는데, 주로 19-20세기 거장들인 반 고흐와 몬드리안을 비롯해 피카소, 밀레, 모네 등의 작품이 전시되고 있다.
특히 이곳에는 우리에게도 잘 알려진 《밤의 카페테라스》와 《아를의 다리》 등 반 고흐가 남긴 270여점의 주옥같은 작품들을 소장하고 있어 '제 2의 반 고흐 미술관'으로 불리기도 한다.
또한 야외에 전시중인 훌륭한 조형물들 또한 미술관 소풍에 걸맞는 즐거움을 주고 있다.
크뢸러 뮐러 미술관은 건물 자체도 큰 볼거리를 제공한다. 건물은 앙리 반 데 벨데의 설계로 지어진 구관과 뷤 퀴스트가 설계한 신관으로 나눠지는데, 구관은 ‘닫힌 공간’이라는 개념으로 설계되어 창문이 없고 투박한 반면 신관은 ‘열린 공간’이라는 개념에 따라 유리를 많이 사용하여 경쾌한 느낌을 준다. 미술작품 뿐만 아니라 미술관 창문 너머 보이는 자연경관 자체도 하나의 미술작품으로 조화시켰다는 평가다.
또 하나, 크롤러 뮐러의 명물은 공원 곳곳에 놓인 하얀 자전거들이다. 자전거의 나라 네덜란드다운 발상으로 셔틀버스를 이용해 들어갈 수도 있지만 드넓은 숲속을 자전거를 타고 달리며 만나는 예술은 더 큰 감동으로 다가올 것이다. 그야말로 미술관 나들이이고 미술관 소풍이다.

 벨기에 북서부 동 플랑드르 주의 주도인 헨트는 고풍스런 중세 건축과 함께 예술적 분위기가 물씬 풍긴다. 주변 도시들에 비해 상대적으로 낮은 해발고도의 평야지대에 위치하고 있어 예로부터 교통의 중심지였고, 13세기 이전부터 발전하기 시작한 방직 산업이 도시에 막대한 부를 안겨준 덕으로 당시 헨트는 유럽에서 파리 다음으로 번성했다고 한다.
헨트를 흐르는 레이에 강을 기준으로 위쪽의 흐라슬레이(Graslei)와 아래 동네인 코렌레이(Korenlei)로 지역이 나누어지며, 예전 길드 건물들의 고풍스러움과 운하는 헨트를 대표하는 이미지이다.

 벨기에의 수도 브뤼셀은 벨기에의 한복판에 위치한 정치, 경제, 문화, 교통의 중심지이며, 유럽 연합(EU) 본부가 위치한 사실상 유럽 연합의 수도이기도 하다.
벨기에는 역사적으로 때론 네덜란드에 속해 있었고, 한때는 프랑스의 지배를 받았으며, 1차 세계대전 때는 독일의 지배를 받기도 했는데, 이러한 지리적, 역사적 환경으로 여러 문화가 융합된 브뤼셀은 독특하고 다양한 매력이 넘친다. 

그랑플라스

 프랑스의 빅토르 위고가 ‘세계에서 가장 아름다운 광장’이라고 극찬한 그랑플라스는 12세기부터 벨기에의 정치, 경제의 중심지 역할을 해왔다. 17세기 후반의 고딕과 바로크 양식의 건축물들로 둘러싸여 있으며, 각종 행사와 이벤트가 끊이지 않아 항상 사람들로 붐빈다. 시청사를 중심으로 길드 하우스, 왕의 집 등 건물들이 조화롭게 공존하며, 활기 넘치는 일상과 아름다운 문화예술이 함께하는 공간이기도 하다.

오줌싸개 동상

 브뤼셀의 상징이자 최장수 시민으로 사랑받는 오줌싸개 동상은 1619년 조각가 제롬 뒤케누아가 만들었는데, 1745년 영국에 약탈되는 것을 시작으로 갖은 고초를 겪어왔다. 1817년에 도난당했을 때는 심지어 조각나기까지 했는데, 그것을 이어 붙여 만든 것이 현재의 동상이다. 오줌싸개 동상은 몇 개의 전설을 가지고 있다.
그 중 유명한 것이 프랑스군이 브뤼셀에 불을 질렀는데, 한 소년이 오줌으로 불을 껐던 사건이 이 동상을 만드는 계기가 되었다는 것이다. 그 때문에 이 오줌싸개 소년의 동상이 오줌을 누는 한 브뤼셀은 안전하다는 이야기가 전해 내려온다.

마그리트 미술관

 20세기의 가장 위대한 벨기에 화가로 일컬어지는 르네 마그리트는 1989년 벨기에에서 태어나 1916년 브뤼셀에서 미술공부를 시작했고, 1927년 브뤼셀에서 첫 번째 개인전을 열었다. 마그리트는 제 2차 세계대전 때 독일 점령 하에서도 브뤼셀에 남아 있기를 고집했고, 1967년 브뤼셀에서 생을 마감한 뼛속까지 브뤼셀의 시민이었다.
2009년 문을 연 마그리트 미술관은 200여 점의 마그리트의 회화, 드로잉, 조각 등을 소장하고 있어, 마그리트의 작품 세계를 전부 들여다 볼 수 있는 최적의 장소이다.