파소(2,600m) - 안주라(4,468m) - 라웍(2,600m) - 포미(2,740m). 총 217㎞, 약 6시간 소요

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 전 일정 중 가장 아름다운 하루가 시작된다. 흔히 오늘 통과하는 지역을 ‘티베트의 스위스’라고 하는데, 이는 틀린 말이다. 스위스와도 북유럽과도 비교할 수 없는 독특한 비경이 하루 종일 눈을 즐겁게 해줄 것이다.

 파소를 출발하면 칭커(곡물류)를 재배하는 밭과 설산이 어우러진 전원적인 분위기가 연출되는 길을 한동안 달리게 된다. 그리곤 오늘도 여지없이 여러 고개를 넘어야 하는데, 그 첫 번째가 안주라(安久拉)다. 해발 4,468m의 높은 곳이지만 이미 고산에 완전히 적응될 시점이라 힘들 것은 없다. 오히려 눈앞에 바짝 다가선 설산과 호수의 경치에 마음을 뺏기게 될 것이다.
안주라 고개를 넘어서면 정말 별천지가 열린다. 봄이면 흐드러진 야생화가 드넓은 벌판에 가득하고 가을이면 곱게 물든 단풍이 마음을 사로잡는 곳, 거기에 눈을 들어 하늘을 보면 만년설을 이고 있는 장엄한 설산이 눈부신 곳, 갑작스레 펼쳐진 환상적인 경치는 이곳이 정말 티베트인가 하는 의심이 들게 만드는데, 길고 거친 차마고도 길을 주파해온 사람들만 볼 수 있는 파라다이스라고 표현함이 옳다. 이 아름다운 지역이 바로 라웍(2,600m)이다.
일단 라웍에 진입하면 눈길 닿는 모든 곳이 아름답지만 특히 라웍호수(Rawok-Tso, 라웍쵸)가 압권이다. 거울 같이 맑고 투명한 호수에 투영된 설산의 모습은 그 자체가 하나의 그림엽서다.
라웍호수에 가기 전에 염호역점(鹽湖驛店) 앞의 예쁜 초원 산책도 빼놓아서는 안 된다. 오랜만에 한가로운 산책시간을 가질 수 있는 멋진 곳이다.
보통 이런 곳은 관광 휴양지로 발전시켜도 큰 인기를 끌 것처럼 보이는데, 이 아름다운 곳이 개발된 이유가 티베트 지배를 위한 중국 인민군의 군기지라는 사실이 참 아이러니다.
라웍호수를 보고 마을을 통과한 후 또 하나의 호수를 만나게 되는데, 그 이름이 응안쵸(Ngan-Tso)다. 응안쵸와 라웍쵸는 서로 연결이 되어 구분하기가 애매할 뿐만 아니라 그 아름다움도 순위를 매기기 어려울 정도다.
라웍이 좋다고 마냥 시간을 지체할 수는 없다. 오후 일정도 눈을 뗄 수 없는 비경의 연속이다.
라웍에서 점심식사를 마치고 오늘의 목적지인 포미까지 달려야 하는데, 그 거리가 129㎞다. 이 구간은 아름다운 응안쵸를 끼고 달리다가 나중에는 옥색 물빛이 매력적인 파룽창포(Parlung Tsangpo) 강을 끼고 달리게 되어 있다. 지금까지 황량하면서도 쓸쓸한, 그리고 장엄한 차마고도 길을 달려왔다고 한다면 이제부터는 분위기가 완전히 다르다. 거대한 숲 속을 달리게 되는 것이다. 중국 정부에서 삼림보호구로 지정할 정도로 숲이 깊은 곳이다. 침엽수와 활엽수가 혼재된 이 숲길은 강과 계곡, 거대한 설산이 시야에서 사라지지 않으며 때로는 빙하가 나타나기도 하는 곳이라 환상, 그 자체이다. 게다가 간혹 등장하는 마을의 모습 또한 고즈넉한 분위기에 푹 젖게 만드는 매력이 있다.
이처럼 라웍에서 순좀을 거쳐 포미까지 가는 길은 잠시도 한눈을 팔 기회를 주지 않는 아름다운 구간의 연속이어서 차를 직접 운전하고 싶은 충동이 든다.
오늘 하루, 곧바로 달리기만 하면 4시간 이내에 주파할 거리지만 숙박지인 포미에 도착하는 시간은 알 수가 없다. 경관에 취해 자꾸만 쉬었다 가기를 원하게 될 것이 뻔하기 때문이다. 여하튼 포미의 숙소에 도착하면 오랜만에 호텔다운 호텔에서 투숙하는 행복도 기다린다.

포미(2,740m) - 페룽(1,700m) - 루낭(3,375m) - 세르킴라(4,515m) - 닝트리(3,000m) - 빠이(2,900m). 총 396㎞, 약 6시간 소요

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 어제에 이어 오늘도 아름다운 절경은 계속 이어진다.
오늘 일정은 주로 울창한 산림지대를 관통하여 달리다가 갑자기 7,000m급의 웅장한 설산을 만나는 드라마틱한 여정이다.
포미를 출발하는 순간부터 다시 감동적인 장면들이 나타나기 시작한다. 마치 무슨 주술에 걸린 것처럼 연신 감탄사를 중얼거리게 될 것이다. 이쯤 되면 어지간한 높이의 설산에는 눈길도 가지 않는다. 한동안 목가적인 풍경의 전원길을 달린다. 주변은 농경지나 산림이 우거진 지역이기에 심신이 상쾌해지는 길이다.
깊은 산속, 길은 오묘하게도 절벽과 강을 사이에 두고 구불구불 이어진다. 그래도 티베트의 상징인 파란 하늘과 뭉게구름은 언제나 머리 위에 있다.
꿈같은 기분에 푹 젖어 100㎞ 남짓 달리면 탕미(通麥)에 도착한다. 그동안 우리의 눈을 계속 따라왔던 파룽창포(강)가 이옹창포와 합류하는 지점이다. 여기서 16㎞를 더 가면 이번 일정 중 가장 낮은 곳이자 티베트에서도 가장 낮은 지점인 해발 1,700m의 페룽(排龍)에 도달한다.
페룽에서는 드디어 얄룽창포를 만나게 된다. 이는 티베트의 중심부가 가까워졌음을 의미한다. 얄룽창포는 티베트의 동서를 가로지르는 가장 중요한 강줄기다. 해발 1,700m의 페룽, 여기까지가 안락한 여행의 종점이다. 이제부터는 다시 험하고 거친 길을 올라가야 한다. 하지만 이 길이 오늘의 최고 하이라이트 구간이다.
페룽에서 산길을 따라 해발 3,375m의 루낭을 거친 다음 어마어마한 길을 넘어가야 한다. 바로 세르킴라(色齊拉)다. 해발고도 4,515m의 세르킴라에 올라서면 두 개의 거대한 설봉이 눈앞에 펼쳐져 숨이 멎는 장관을 연출하는데 남체 바르(7,756m)와 갸라 펠리(7,151m)가 그것이다. 이 거대한 7,000m급 봉우리는 차마고도 여행에서 볼 수 있는 가장 높은 산봉우리들이다.
세르킴라 고개를 넘어 내려오면 닝트리(3,375m)를 거쳐 오늘의 목적지인 빠이(2,900m)가 불과 18㎞ 거리에 있다.
오늘의 숙박지인 빠이는 생각보다 큰 규모의 도시다. 빠이(八一)는 중국인민군 창설 기념일을 따서 만든 지명으로 이름에서 알 수 있듯이 군사도시다.
빠이에서 볼만한 곳들은 대부분 사원들로서 라마링 곰파, 부추 곰파, 네체 고속 곰파, 시겔 곰파, 융드룽링 곰파 등이 있다. 특별히 티베트 불교에 관심이 많은 사람이라면 몰라도 대부분 비슷한 분위기의 사원들이기에 라싸에서 보게 될 조캉 사원 하나로 충분하다는 생각이다.